현대 도시 행정의 비극은 시민을 ‘교통 유발량’이나 ‘민원 발생원’으로 취급한다는 점이다. 당신은 시스템에 의해 관리되고, 통제되고, 이동 당 한다. 게임 용어로 말하자면, 당신은 NPC(Non-Playable Character) 다. NPC는 선택권이 없다. 개발자가 짜 놓은 스크립트대로만 움직인다.
하지만 도시가 진짜 살아 움직이는 순간은, NPC가 플레이가능한 캐릭터(PC, Playable Character) 즉, ‘플레이어(Player)’로 각성할 때다. 당신이 효율성 때문이 아니라 아름다움 때문에 다른 길을 선택할 때나 당신이 벤치에 앉아 누군가와 대화를 시작할 때, 당신의 작은 행동이 도시의 데이터로 기록된다. 그 데이터가 다시 도시를 변화시킬 때, 그때 비로소 도시는 게임이 되고, 당신은 주인공이 된다.
이를 가능하게 하는 엔진이 인공지능(AI)이다. 우리가 말하는 AI도시는 화려한 로봇이 돌아다니는 도시가 아니다. 게임엔진이 물리 법칙과 조명 을 보이지 않는 곳에서 처리하듯, 도시의 AI인프라는 당신의 안전, 이동, 편의를 ‘보이지 않게’ 지원해야 한다. 당신이 길을 잃었을 때 가장 매력적 인 경로를 제안하고, 당신이 지역 사회에 기여했을 때 보상 루프를 돌려주는 것. 그것이 진정한 ‘AI 콘텐츠 도시’다.
용산은 지금 거대한 ‘리셋(Reset)’ 버튼 앞에 서 있다. 미군 기지가 떠나고, 철도는 지하로 들어가거나 덮일 것이며, 용산전자상가는 새로운 운명을 기다리고 있다. 이것은 위기이자 기회다. 서울에서 유일하게 백지 상태에서 다시 그릴 수 있는 땅, 어떤 세계관(World view)이라도 담을 수 있는 ‘세계관 자산(IP)’이 바로 용산이다. (도시의 세계관 작동원리인 WINC와 SODA로 본문에서 다뤘다.)
필자는 도시의 레벨을 올리는 것은 결국 건물주나 시장이 아니라, 그 안에서 매일매일 로그인하는 시민들이라고 믿는다. 이 책은 완성된 마스터플랜이 아니다. 마스터플랜은 현실과 부딪히면 부서진다.
『도시레벨업:용산』은 40년간 축적해 온 연구와 현장, 그리고 삶의 경험을 용산의 도시 설계도로 정리한 기록이다. 이 책은 용산을 넘어, 서울과 대한민국 도시정책이 나아가야 할 방향을 제시하는 실행 가능한 안내서이자 유연하고 수정 가능한 공략집(Strategy Guide)이다.